Massafra

Massafra

Massafra e’ il maggior centro del versante occidentale della provincia di Taranto e sorge lungo la grandiosa e suggestiva gravina di San Marco. L’unicità di Massafra è che, a differenza di altre località nelle quali la cultura rupestre è al di fuori dell’abitato più recente, in essa i vari passaggi abitativi sono apprezzabili simultaneamente dall’alto dei tre ponti che collegano le due parti della città. Massafra è la città che conserva il maggior numero di chiese e cripte rupestri di epoca basiliana dell’intera Puglia, tra le quali ci limitiamo a segnalare il Santuario della Madonna della Scala, in fondo all’omonima gravina (cui si accede per una scala di 125 gradini), S. Antonio Abate, San Marco, la Madonna della Candelora ecc. Poco lontano dal Santuario, proseguendo per un sentiero all’interno della gravina, troviamo una serie di grotte intercomunicanti, dove i monaci usavano conservare le erbe medicamentose (da qui il nome di Farmacia del Mago Greguro). Di notevole interesse storico è il variegato assortimento di chiese presenti a Massafra, da quelle bizantine alle recenti costruzioni anni ’70 e ’80; di particolare interesse sono il già citato Santuario della Madonna, la chiesa barocca di San Benedetto e il duomo di San Lorenzo, cattedrale di Massafra che, insieme alle gravine e al castello, rappresentano uno dei simboli della città per via della cupola che sovrasta tutto il centro abitato. Ultimo ma non per importanza luogo da visitare è il castello, arroccato sulla sommità della gravina di San Marco che fu costruito nel XIV secolo sulle fondamenta di una costruzione precedente, forse normanna.
Tra gli eventi più importanti da ricordare c’è sicuramente il Carnevale massafrese, che e’ tra i più seguiti della Regione Puglia.